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Poised for Science: NASA’s Europa Clipper Instruments Are All Aboard


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NASA’s Europa Clipper, with all of its instruments installed, is visible in the clean room of High Bay 1 at the agency’s Jet Propulsion Laboratory on Jan. 19. The tent around the spacecraft was erected to support electromagnetic testing.
NASA/JPL-Caltech

The science performed by the complex suite of instruments recently added to the spacecraft will reveal whether Jupiter’s moon Europa has conditions that could support life.

With less than nine months remaining in the countdown to launch, NASA’s Europa Clipper mission has passed a major milestone: Its science instruments have been added to the massive spacecraft, which is being assembled at the agency’s Jet Propulsion Laboratory in Southern California.

Set to launch from Kennedy Space Center in Florida in October, the spacecraft will head to Jupiter’s ice-encased moon Europa, where a salty ocean beneath the frozen surface may hold conditions suitable for life. Europa Clipper won’t be landing; rather, after arriving at the Jupiter system in 2030, the spacecraft will orbit Jupiter for four years, performing 49 flybys of Europa and using its powerful suite of nine science instruments to investigate the moon’s potential as a habitable environment.

“The instruments work together hand in hand to answer our most pressing questions about Europa,” said JPL’s Robert Pappalardo, the mission’s project scientist. “We will learn what makes Europa tick, from its core and rocky interior to its ocean and ice shell to its very thin atmosphere and the surrounding space environment.”

The hallmark of Europa Clipper’s science investigation is how all of the instruments will work in sync while collecting data to accomplish the mission’s science objectives. During each flyby, the fully array of instruments will gather measurements and images that will be layered together to paint the full picture of Europa.

Jupiter’s icy moon Europa holds a vast internal ocean that could have conditions suitable for life. NASA’s Europa Clipper mission will help scientists better understand the potential for habitable worlds beyond our planet. Credit: NASA/JPL-Caltech

“The science is better if we obtain the observations at the same time,” Pappalardo said. “What we’re striving for is integration, so that at any point we are using all the instruments to study Europa at once and there is no need to have to trade off among them.”

From the Inside Out

By studying the environment around Europa, scientists will learn more about the moon’s interior. The spacecraft carries a magnetometer to measure the magnetic field around the moon. That data will be key to understanding the ocean, because the field is created, or induced, by the electrical conductivity of the ocean’s saltwater as Europa moves through Jupiter’s strong magnetic field. Working in tandem with the magnetometer is an instrument that will analyze the plasma (charged particles) around Europa, which can distort magnetic fields. Together, they’ll ensure the most accurate measurements possible.

What the mission discovers about Europa’s atmosphere will also lend insights into the moon’s surface and interior. While the atmosphere is faint, with only 100 billionth the pressure of Earth’s atmosphere, scientists expect that it holds a trove of clues about the moon. They have evidence from space- and ground-based telescopes that there may be plumes of water vapor venting from beneath the moon’s surface, and observations from past missions suggest that ice and dust particles are being ejected into space by micrometeorite impacts.

Three instruments will help investigate the atmosphere and its associated particles: A mass spectrometer will analyze gases, a surface dust analyzer will examine dust, and a spectrograph will collect ultraviolet light to search for plumes and identify how the properties of the dynamic atmosphere change over time.

All the while, Europa Clipper’s cameras will be taking wide- and narrow-angle pictures of the surface, providing the first high-resolution global map of Europa. Stereoscopic, color images will reveal any changes in the surface from geologic activity. A separate imager that measures temperatures will help scientists identify warmer regions where water or recent ice deposits may be near the surface.

An imaging spectrometer will map the ices, salts, and organic molecules on the moon’s surface. The sophisticated set of imagers will also support the full instrument suite by collecting visuals that will provide context for the set of data collected.

Of course, scientists also need a better understanding of the ice shell itself. Estimated to be about 10 to 15 miles (15 to 25 kilometers) thick, this outer casing may be geologically active, which could result in the fracture patterns that are visible at the surface. Using the radar instrument, the mission will study the ice shell, including searching for water within and beneath it. (The instrument’s electronics are now aboard the spacecraft, while its antennas will be mounted to the spacecraft’s solar arrays at Kennedy later this year.)

Finally, there’s Europa’s interior structure. To learn more about it, scientists will measure the moon’s gravitational field at various points in its orbit around Jupiter. Observing how signals transmitted from the spacecraft are tugged on by Europa’s gravity can tell the team more about the moon’s interior. Scientists will use the spacecraft’s telecommunications equipment for this science investigation.

With all nine instruments and the telecommunications system aboard the spacecraft, the mission team has begun testing the complete spacecraft for the first time. Once Europa Clipper is fully tested, the team will ship the craft to Kennedy in preparation for launch on a SpaceX Falcon Heavy rocket.

More About the Mission

Europa Clipper’s main science goal is to determine whether there are places below Jupiter’s icy moon, Europa, that could support life. The mission’s three main science objectives are to determine the thickness of the moon’s icy shell and its surface interactions with the ocean below, to investigate its composition, and to characterize its geology. The mission’s detailed exploration of Europa will help scientists better understand the astrobiological potential for habitable worlds beyond our planet.

Find more information about Europa here:

europa.nasa.gov

News Media Contacts

Gretchen McCartney
Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
818-393-6215
gretchen.p.mccartney@jpl.nasa.gov

Karen Fox / Alana Johnson
NASA Headquarters, Washington
301-286-6284 / 202-358-1501
karen.c.fox@nasa.gov / alana.r.johnson@nasa.gov

2024-009

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Last Updated
Jan 30, 2024

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      Artist’s rendering of NASA’s Europa Clipper spacecraft. Credit: NASA/JPL-Caltech NASA will hold a media teleconference at 4 p.m. EDT, Monday, Sept. 9, to provide an update on Europa Clipper, a mission that will study whether Jupiter’s moon Europa could be hospitable to life. The teleconference will occur after a key decision point meeting earlier that day regarding next steps for the mission.
      Audio of the teleconference will stream live on the agency’s website at:
      https://www.nasa.gov/live
      Participants in the teleconference include:
      Nicola Fox, associate administrator, Science Mission Directorate, NASA Headquarters Laurie Leshin, center director, NASA’s Jet Propulsion Laboratory Curt Niebur, Europa Clipper program scientist, NASA Headquarters Jordan Evans, Europa Clipper project manager, NASA’s Jet Propulsion Laboratory To ask questions during the teleconference, media must RSVP no later than two hours before the event to Molly Wasser at: molly.l.wasser@nasa.gov. NASA’s media accreditation policy is available online.
      Europa Clipper’s main science goal is to determine whether there are places below the surface of Jupiter’s icy moon that could support life. The mission’s objectives are to understand the nature of Europa’s ice shell and the ocean beneath it, as well as to study the moon’s composition and geology. A detailed exploration of Europa also will help astrobiologists better understand the potential for habitable worlds beyond our planet.
      To learn more about Europa Clipper, visit: 
      https://europa.nasa.gov
      -end- 
      Karen Fox / Molly Wasser
      Headquarters, Washington 
      202-358-1600
      karen.c.fox@nasa.gov / molly.l.wasser@nasa.gov

      Gretchen McCartney
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      Last Updated Sep 06, 2024 LocationNASA Headquarters Related Terms
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      Christine Giraldo
      International Space Station Research Communications Team
      NASA’s Johnson Space Center
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      Técnicos ponen a prueba un conjunto de enormes paneles solares que miden aproximadamente 14,2 metros de largo y 4,1 metros de alto para la nave espacial Europa Clipper de la NASA, dentro de la Instalación de servicio de carga peligrosa de la agencia en el Centro Espacial Kennedy en Florida el 7 de agosto.Crédito: NASA/Kim Shiflett Read this release in English here.
      La NASA y SpaceX tienen planificado que la ventana para el lanzamiento de la misión Europa Clipper se abra el jueves 10 de octubre. Esta misión ayudará a los científicos a determinar si una de las lunas heladas de Júpiter podría albergar vida. Esta misión de la NASA despegará a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX, desde el Complejo de Lanzamientos 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida.
      Europa Clipper llevará a bordo nueve instrumentos y un experimento científico sobre gravedad para recopilar mediciones detalladas mientras se encuentra en órbita alrededor de Júpiter y realiza varios sobrevuelos cercanos de su luna Europa. Las investigaciones sugieren que, debajo de la corteza de hielo de Europa, existe un océano que tiene dos veces el volumen de todos los océanos de la Tierra.
      Los medios de comunicación interesados en cubrir el lanzamiento de Europa Clipper deben solicitar una acreditación de prensa. Los plazos para la acreditación de los medios son los siguientes:
      Los ciudadanos estadounidenses que representen a medios de comunicación nacionales o internacionales deben solicitar su acreditación antes de las 11:59 p.m. hora del este del viernes 27 de septiembre. Los representantes de medios internacionales con ciudadanía de otros países deben presentar su solicitud antes de las 11:59 p.m. hora del este del viernes 20 de septiembre. Los medios de comunicación que requieran arreglos logísticos especiales, tales como espacio para camiones de transmisión satelital, tiendas de campaña o conexiones eléctricas, deben escribir por correo electrónico a ksc-media-accreditat@mail.nasa.gov antes del 1 de octubre.
      Una copia del reglamento de la NASA para la acreditación de medios está disponible en línea (en inglés). Si tienes preguntas sobre tu acreditación, por favor envía un correo electrónico a ksc-media-accreditat@mail.nasa.gov. Para otras preguntas sobre la misión, por favor comunícate con la sala de prensa del Centro Espacial Kennedy al teléfono 321-867-2468.
      Para obtener información sobre cobertura en español en el Centro Espacial Kennedy o si deseas solicitar entrevistas en español, comunícate con Antonia Jaramillo: 321-501-8425, o Messod Bendayan: 256-930-1371.
      Los medios de comunicación acreditados tendrán la oportunidad de participar en una serie de sesiones informativas previas al lanzamiento y entrevistas con el personal clave de la misión, incluyendo una sesión informativa la semana del 9 de septiembre. La NASA comunicará detalles adicionales sobre el programa de eventos para los medios a medida que se acerque la fecha de lanzamiento.
      La NASA también publicará actualizaciones sobre los preparativos para el lanzamiento de la nave espacial en el blog (en inglés) de Europa Clipper de la NASA.
      El principal objetivo científico de Europa Clipper es determinar si existen lugares debajo de la superficie de Europa que pudieran sustentar la vida. Los tres objetivos científicos principales de la misión son comprender la naturaleza de la capa de hielo y el océano que está debajo de ella, junto con la composición y la geología de esta luna. La detallada exploración de Europa que lleve a cabo esta misión ayudará a los científicos a comprender mejor el potencial astrobiológico de los mundos habitables más allá de nuestro planeta.
      Administrado por Caltech en Pasadena, California, el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL, por sus siglas en inglés) de la NASA en el sur de California lidera el desarrollo de la misión Europa Clipper, en asociación con el Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins (APL, por sus siglas en inglés) en Laurel, Maryland, para la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington. APL diseñó el cuerpo principal de la nave espacial en colaboración con JPL y el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. La Oficina del Programa de Misiones Planetarias en el Centro de Vuelo Espacial Marshall de la NASA en Huntsville, Alabama, gestiona la ejecución del programa de la misión Europa Clipper.
      El Programa de Servicios de Lanzamiento de la NASA, con sede en el centro Kennedy, gestiona el servicio de lanzamiento de la nave espacial Europa Clipper.
      Para obtener más detalles sobre la misión y actualizaciones sobre los preparativos del lanzamiento, visita el sitio web (en inglés):
      https://science.nasa.gov/mission/europa-clipper
      Leejay Lockhart
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      321-747-8310
      leejay.lockhart@nasa.gov
      Karen Fox / Alana Johnson
      Sede de la NASA, Washington
      202-358-1600 / 202-358-1501
      karen.c.fox@nasa.gov / alana.r.johnson@nasa.gov
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      Sede de la NASA, Washington
      240-458-0248
      maria-jose.vinasgarcia@nasa.gov
      Julian Coltre
      Sede de la NASA, Washington
      202-358-1100
      Julian.n.coltre@nasa.gov
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    • By NASA
      Crédito: NASA Read this article in English here
      La NASA invita a los creadores de contenido digital a inscribirse para asistir al lanzamiento de la nave espacial Europa Clipper, la cual recopilará datos para ayudar a los científicos a determinar si Europa, la luna helada de Júpiter, podría albergar vida.
      La NASA y SpaceX planean que la ventana de lanzamiento se abra el jueves 10 de octubre. La misión despegará a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX, desde el Complejo de Lanzamientos 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida.
      La nave espacial Europa Clipper llevará a bordo nueve instrumentos científicos para recopilar mediciones detalladas mientras realiza unos 50 sobrevuelos cercanos de esta luna del sistema joviano (es decir, perteneciente al planeta Júpiter). Las investigaciones sugieren que, debajo de la corteza de hielo de Europa, existe un océano que tiene dos veces el volumen de todos los océanos de la Tierra. La exploración detallada de Europa que llevará a cabo esta misión ayudará a los científicos a comprender mejor el potencial astrobiológico de los mundos habitables más allá de nuestro planeta.
      Si tu pasión es comunicar e interactuar con el mundo digital, ¡este evento es para ti! Aprovecha la oportunidad para ver y compartir el lanzamiento de la misión Europa Clipper.
      Se seleccionará a un máximo de 50 usuarios de las redes sociales para que asistan a este evento de dos días. Estos asistentes tendrán un acceso similar al de los medios de comunicación.
      Los participantes de este evento de NASA Social tendrán la oportunidad de:
      Ver el lanzamiento de un cohete Falcon Heavy de SpaceX y la nave espacial Europa Clipper Recorrer las instalaciones de la NASA en el Centro Espacial Kennedy Conocer a expertos en temas relacionados con Europa Clipper e interactuar con ellos Conocer a otros entusiastas del espacio que están activos en las redes sociales La inscripción de los participantes de NASA Social para el lanzamiento de Europa Clipper comenzará el martes 3 de septiembre, y la fecha límite para inscribirse es el lunes 9 de septiembre hasta las 10 a.m. hora del este. Todas las solicitudes de los creadores en redes sociales se considerarán caso por caso.
      INSCRÍBETE YA
      ¿Necesito tener una cuenta en las redes sociales para inscribirme?
      Sí. Este evento está diseñado para personas que:
      Utilizan activamente diferentes plataformas y herramientas de redes sociales para difundir información a un público característico Producen con regularidad nuevos contenidos que incluyen elementos multimedia Tienen el potencial de llegar a una gran cantidad de personas que utilizan plataformas digitales, o llegan a un público característico, definido y diferente de los medios de comunicación o los públicos tradicionales de la NASA Deben tener un historial acreditado de publicación de contenido en plataformas de redes sociales Tienen publicaciones anteriores que han logrado una gran visibilidad y que son respetadas y ampliamente reconocidas Se anima a los usuarios de todas las redes sociales a utilizar la etiqueta #NASASocial. Las actualizaciones y la información sobre el evento se compartirán en X a través de las cuentas @NASASocial, @NASA_ES, y @NASAKennedy, y a través de publicaciones en Facebook e Instagram.
      ¿Cómo me inscribo?
      Las inscripciones para este evento comienzan el martes 3 de septiembre y concluyen a las 10 a.m. hora del este del lunes 9 de septiembre. La inscripción es solo para una persona (tú) y no es transferible. Cada persona que desee asistir debe inscribirse por separado. Todas las solicitudes se considerarán caso por caso.
      ¿Puedo inscribirme si no tengo ciudadanía estadounidense? 
      Sí, cualquiera puede aplicar a este evento.
      ¿Cuándo sabré si mi inscripción ha sido seleccionada?
      Después de que se hayan recibido y procesado las inscripciones, se enviará a los seleccionados un correo electrónico con información de confirmación e instrucciones adicionales. Esperamos enviar las notificaciones de aceptación antes del 30 de septiembre.
      ¿Qué son las credenciales de NASA Social?
      Todas las solicitudes de los creadores en redes sociales se considerarán caso por caso. Las personas seleccionadas deben demostrar a través del proceso de inscripción que cumplen con los criterios específicos de participación.
      Aunque tu inscripción no sea elegida en la lista de participantes para este evento de NASA Social, aún puedes asistir al lanzamiento fuera del sitio y participar en la conversación en línea. Descubre las formas en que puedes presenciar un lanzamiento en esta página web (en inglés).
      ¿Cuáles son los requisitos para la inscripción?
      La inscripción debe indicar tu intención de viajar al Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida y de asistir en persona a este evento de dos días de duración. Eres responsable de tus propios gastos de viaje, alojamiento, comida y otros servicios.
      La programación de algunos eventos y participantes en el evento está sujeta a cambios sin previo aviso. La NASA no se hace responsable de las pérdidas o daños ocasionados como resultado de la asistencia. Además, la NASA no es responsable de las pérdidas o daños ocasionados si el evento es cancelado con un aviso limitado o sin previo aviso. Por favor, planifica como corresponda.
      El centro Kennedy es una instalación del gobierno. Aquellas personas seleccionadas deberán completar un paso de inscripción adicional para recibir autorización de ingresar a las áreas de seguridad.
      IMPORTANTE: Para ingresar, deberás proporcionar dos formas de identificación vigentes emitidas por el gobierno; una debe ser una identificación con foto y esta debe coincidir con el nombre proporcionado en tu inscripción. No podrán ingresar personas sin la debida identificación.
      Para obtener una lista completa de las formas de identificación aprobadas, visita el sitio web (en inglés): Requisitos de identificación para la acreditación de la NASA.
      Todos los solicitantes deben tener al menos 18 años de edad cumplidos.
      ¿Qué sucede si cambia la fecha de lanzamiento?
      Muchos factores diferentes pueden hacer que una fecha de lanzamiento programada cambie varias veces. Si la fecha de lanzamiento cambia, la NASA puede ajustar la fecha del evento de NASA Social como corresponda para que coincida con la nueva fecha de lanzamiento señalada. La NASA notificará por correo electrónico a las personas inscritas de cualquier cambio que ocurra.
      Si el lanzamiento se pospone, se invitará a los asistentes a asistir a una fecha de lanzamiento posterior. La NASA no puede alojar a los asistentes por retrasos de más de 72 horas.
      Los asistentes al evento de NASA Social son responsables de todos los gastos adicionales ocasionados en relación con cualquier retraso en el lanzamiento. Recomendamos encarecidamente a los participantes que hagan arreglos de viaje que sean reembolsables o flexibles.
      ¿Qué sucede si no puedo ir al Centro Espacial Kennedy?
      Si no puedes venir al Centro Espacial Kennedy y asistir en persona, no debes inscribirte en el evento de NASA Social. Puedes seguir la conversación en línea usando la etiqueta#NASASocial.
      Puedes ver el lanzamiento en NASA+ o en el sitio web plus.nasa.gov. La NASA ofrecerá actualizaciones periódicas sobre el lanzamiento y la misión en las cuentas @NASA_ES, @NASA, @NASAKennedy, @NASA_LSP, @NASAJPL y @EuropaClipper, así como en el blog de la misión Europa Clipper de la NASA (en inglés).
      Si no puedes asistir a este evento de NASA Social, no te preocupes; ¡la NASA está planificando muchos otros eventos para participantes de las redes sociales en el futuro cercano que se realizarán en diferentes lugares!
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    • By NASA
      Digital content creators are invited to register to attend the launch of the Europa Clipper spacecraft, which will collect data to help scientists determine if Jupiter’s icy moon Europa could support life. 
      NASA and SpaceX are targeting a launch period opening Thursday, Oct. 10. The mission will launch on a SpaceX Falcon Heavy rocket from Launch Complex 39A at NASA’s Kennedy Space Center in Florida. 
      The Europa Clipper spacecraft will carry nine science instruments on board to gather detailed measurements while performing approximately 50 close flybys of the Jovian moon. Research suggests an ocean twice the volume of all the Earth’s oceans exists under Europa’s icy crust. Detailed exploration of Europa will help scientists better understand the astrobiological potential for habitable worlds beyond our planet. 
      If your passion is to communicate and engage the world online, then this is the event for you! Seize the opportunity to see and share the Europa Clipper mission launch. 
      A maximum of 50 social media users will be selected to attend this two-day event and will be given access similar to news media. 
      NASA Social participants will have the opportunity to: 
      View a launch of the SpaceX Falcon Heavy rocket and Europa Clipper spacecraft  Tour NASA facilities at Kennedy Space Center  Meet and interact with Europa Clipper subject matter experts  Meet fellow space enthusiasts who are active on social media  NASA Social registration for the Europa Clipper launch opens on Tuesday, Sept. 3, and the deadline to apply is at 10 a.m. EDT on Monday, Sept. 9. All social applications will be considered on a case-by-case basis. 
      APPLY NOW 
      Do I need to have a social media account to register? 
       Yes. This event is designed for people who: 
      Actively use multiple social networking platforms and tools to disseminate information to a unique audience.  Regularly produce new content that features multimedia elements.  Have the potential to reach a large number of people using digital platforms, or reach a unique audience, separate and distinctive from traditional news media and/or NASA audiences.  Must have an established history of posting content on social media platforms.  Have previous postings that are highly visible, respected and widely recognized.  Users on all social networks are encouraged to use the hashtag #NASASocial. Updates and information about the event will be shared on X via @NASASocial and @NASAKennedy, and via posts to Facebook and Instagram. 
      How do I register? 
      Registration for this event opens on Tuesday, Sept. 3, and closes at 10 a.m. EDT on Monday, Sept. 9. Registration is for one person only (you) and is non-transferable. Each individual wishing to attend must register separately. Each application will be considered on a case-by-case basis. 
      Can I register if I am not a U.S. citizen? 
      Yes, this event is open for all to apply. 
      When will I know if I am selected? 
      After registrations have been received and processed, an email with confirmation information and additional instructions will be sent to those selected. We expect to send the acceptance notifications by Sept. 30. 
      What are NASA Social credentials? 
      All social applications will be considered on a case-by-case basis. Those chosen must prove through the registration process they meet specific engagement criteria. 
      If you do not make the registration list for this NASA Social, you still can attend the launch offsite and participate in the conversation online. Find out about ways to experience a launch here. 
      What are the registration requirements? 
      Registration indicates your intent to travel to NASA’s Kennedy Space Center in Florida and attend the two-day event in person. You are responsible for your own expenses for travel, accommodations, food, and other amenities. 
      Some events and participants scheduled to appear at the event are subject to change without notice. NASA is not responsible for loss or damage incurred as a result of attending. NASA, moreover, is not responsible for loss or damage incurred if the event is cancelled with limited or no notice. Please plan accordingly. 
      Kennedy is a government facility. Those who are selected will need to complete an additional registration step to receive clearance to enter the secure areas. 
      IMPORTANT: To be admitted, you will need to provide two forms of unexpired government-issued identification; one must be a photo ID and match the name provided on the registration. Those without proper identification cannot be admitted. 
      For a complete list of acceptable forms of ID, please visit: NASA Credentialing Identification Requirements. 
      All registrants must be at least 18 years old. 
      What if the launch date changes? 
      Many different factors can cause a scheduled launch date to change multiple times. If the launch date changes, NASA may adjust the date of the NASA Social accordingly to coincide with the new target launch date. NASA will notify registrants of any changes by email. 
      If the launch is postponed, attendees will be invited to attend a later launch date. NASA cannot accommodate attendees for delays beyond 72 hours. 
      NASA Social attendees are responsible for any additional costs they incur related to any launch delay. We strongly encourage participants to make travel arrangements that are refundable and/or flexible. 
      What if I cannot come to the Kennedy Space Center? 
      If you cannot come to the Kennedy Space Center and attend in person, you should not register for the NASA Social. You can follow the conversation online using #NASASocial.  
      You can watch the launch on NASA+ or plus.nasa.gov. NASA will provide regular launch and mission updates on @NASA, @NASAKennedy, @NASA_LSP, @NASAJPL and @EuropaClipper as well as on NASA’s Europa Clipper Mission blog. 
      If you cannot make this NASA Social, don’t worry; NASA is planning many other Socials in the near future at various locations! 
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